Esta mañana del lunes 6 de mayo de 2024, en un acto de valentía y determinación, un grupo de periodistas y vecinos se reúnen frente a la primera sesión de la semana del Concejo Municipal de Xela, respaldados por la Procuraduría de los Derechos Humanos (PDH) para salvaguardar uno de los derechos más sagrados y valiosos del ser humano y más trascendentales para la construcción de la democracia: La libertad de expresión.
Representantes de la Asociación de Prensa Quetzalteca (APQ) despliegan frente a los funcionarios, trabajadores del pueblo, una manta con un mensaje claro y contundente que es el núcleo de la labor periodística: «La libertad de expresión es un derecho humano: La libertad de prensa es una de las columnas de la democracia». Estas palabras son la defensa de los principios fundamentales que sustentan a cualquier sociedad que busca la justicia y la transparencia.
Este acto se enmarca en el lamentable incidente que ocurrió en contra del periodista de La Voz de Xela, Leonel Rodas, quien fue agredido y amenazado por la trabajadora municipal Paula Juventina Vásquez Menchú cuando realizaba su labor de informar a la población el martes 30 de abril de 2024.
La manifestación pacífica de hoy surge porque el hecho no es un incidente aislado, sino que, en cambio, es un símbolo preocupante de un clima hostil hacia la prensa y la libertad de expresión en un lugar que debe estar al servicio de los ciudadanos: El Palacio Municipal, el lugar donde los impuestos deben verse administrados con transparencia.
El hecho del reciente abril sigue siendo alarmante, ya que el vil comportamiento de la trabajadora municipal es inaceptable en una sociedad democrática. Además, revela una falta de respeto hacia la labor vital que la prensa desempeña para difundir a nivel masivo las decisiones que nuestros trabajadores toman en una mesa que debe ser abierta para todos.
Es más preocupante que esta agresión parezca ser parte de un patrón mucho más amplio que ha tomado el actual Concejo Municipal, encabezado por el alcalde Juan López, quien evidentemente busca, como consecuencia de su falta de conocimiento, regresar a tiempos pasados donde la censura era utilizada como arma para mantener cegada a la población sobre el rumbo de la sociedad. Se han reportado casos de otros periodistas que han sido excluidos del derecho a la información cuando el alcalde dice que no quiere hablar, pese a que su trabajo puede ser fiscalizado. Además, otro signo deplorable de esta administración que debe llamar siempre la atención de los ciudadanos es la persecución que sufren los concejales de oposición cuando buscan que en las sesiones de Concejo exista transparencia a través de transmisiones en vivo.
Es importante que las autoridades pertinentes investiguen a fondo este hecho y tomen medidas adecuadas para que se realice justicia como un acto de respeto a la prensa. El Ministerio Público debe intervenir con prontitud y diligencia, solicitando todas las pruebas que conduzcan a la verdad, incluidos los videos que puedan arrojar más luz sobre lo que ocurrió contra el periodista Leonel Rodas.
Lo hecho hoy por periodistas y vecinos desplegando la manta y ejerciendo el derecho de la libertad de prensa es motivo para que más ciudadanos comprendan la magnitud de la importancia que tiene el periodismo en nuestra sociedad. Además, como ciudadanos, debemos permanecer vigilantes y unidos en la defensa del derecho a estar informado.