Tras cuatro años de bonanza en Guatemala en tiempos electorales siempre estamos en crisis y sus efectos son devastadores para el futuro del país y su democracia. Tuve la oportunidad de conversar con una psicoterapeuta quien me compartió tres ejercicios que usa todos los días para “dejar de obsesionarse con el futuro”. Aunque el futuro nuestro sea incierto y vamos de mal en peor, solo nos queda tratar de seguir estos consejos que son necesarios realmente poner en acción. El estrés es una respuesta natural a la incertidumbre, y es normal que nos preocupemos por eventos futuros de vez en cuando.
Pero los pensamientos excesivos sobre el futuro pueden ser un signo de ansiedad anticipatoria, un miedo a eventos futuros impredecibles, que a veces es un síntoma de trastornos de ansiedad. Si no se trata, la ansiedad severa puede causar problemas para dormir, dolores de cabeza, dolor crónico y depresión.
Incluso la psicoterapeuta que ayuda a otras personas a sobrellevar el estrés me contó que existe un ciclo de preocupación improductiva. Aquí hay tres estrategias que uso todos los días para enfrentar o dejar de obsesionarme con el futuro:
1. Responda «¿Qué pasaría si…?»
Cuando el cerebro comienza a caer en el peor de los casos, lo necesario es cerrar inmediatamente la puerta a estospensamientos porque parecen demasiado aterradores o abrumadores.
Tienes que sacar a la luz los pensamientos aterradores haciéndote preguntas sobre los actuales acontecimientos. Por ejemplo, en lugar de pensar: me equivoqué en el trabajo. Mi jefe está furioso. ¿Qué pasa si pierdo mi trabajo? — luego, detengámonos y en vez entrar en pánico, anímese a seguir adelante.
El proceso de pensamiento podría ser: Bueno, ¿y si pierdo mi trabajo? ¿Qué pasará después? ¿Soy feliz en mi rol actual? ¿Debería tomarme un tiempo para averiguar qué quiero hacer a continuación? ¿Quiero trabajar en un lugar que me despida por un error? ¿Qué pasos puedo tomar ahora mismo para tratar de salir adelante de esto? Responda estas preguntas de manera realista. La realidad es casi siempre menos aterradora que un pensamiento siniestro y sin abrir sentado en un rincón oscuro de tu mente. Además, puede que te sorprendas con las posibilidades que se te ocurren.
2. Concéntrate en lo que puedes controlar
Cuando me siento increíblemente ansioso por algo, es fácil entrar en el modo «luchar, huir, dormir o congelarme». Mi cerebro no es capaz de pensar lógicamente. Solo puede actuar de una manera que cree que me ayudará a sobrevivir, lo que podría incluir tratar de controlar el futuro. Al comienzo de la pandemia, por ejemplo, me encontré pensando en el virus a escala mundial, preocupándome por el progreso de la vacuna o revisando constantemente las noticias para tratar de predecir qué sucedería a continuación.Pero eso no me estaba volviendo productivo. Fue solo cuando cambié mi perspectiva para concentrarme en lo que estaba bajo mi control inmediato que pude sentirme menos ansioso y pensar con más claridad. Comencé a concentrarme en cosas como lavarme las manos, mantener una distancia de seis pies entre mí y los demás, programar estratégicamente mis viajes al supermercado y preparar comidas de manera creativa para minimizar los viajes de compras. Cuando sus pensamientos se desvíen hacia el próximo mes o año, regrese activamente al presente y concéntrese en lo que puede hacer hoy, mañana o solo esta semana.
3. Busca evidencias
Solía pensar que mis pensamientos eran hechos. Por ejemplo, si siento que alguien está enojado conmigo, entonces dejo de tratar de comunicarme con ellos. Creería que ya no éramos amigos. Pero eventualmente, aprendí a considerar alternativas y usar evidencia para fortalecer o refutar mi narrativa interna. Ahora, cuando creo que alguien está molesto conmigo, busco evidencia: ¿Cuáles son algunos de sus comportamientos que respaldan cómo me siento? ¿Ha cambiado algo recientemente en la forma en que interactúan conmigo? ¿Es posible que simplemente estén preocupados por otras cosas que no tienen nada que ver conmigo? ¿Cómo les va el trabajo? ¿Cómo está su familia? La idea no es escribir una nueva narrativa o hacer suposiciones. En su lugar, debe recordarse a sí mismo que a menudo no tenemos la historia completa sobre una situación y que obsesionarse con cualquier cosa sin hechos o evidencia puede hacer que lleguemos a conclusiones falsas. Tal vez mi amigo no esté enojado conmigo, pero si respondo como si lo estuviera y actúo distante o a la defensiva, entonces ellos también dejarán de interactuar conmigo. Como resultado, he creado el futuro que estaba tratando de evitar.
Doris Lessing una escritora de novelas británica decía que :“Eso es el aprendizaje. Entender de repente algo que siempre has entendido, pero de una manera nueva”.