Después de 16 años, el país de nuevo se prepara para el censo. A partir del 23 de julio al 16 de agosto se llevará a cabo XII Censo Nacional de Población y VII Censo Nacional de Vivienda en Guatemala. El censo de población es el ejercicio estadístico más importante para el país, y es una tarea de todas las personas guatemaltecas, será un éxito solo si hay una amplia participación y apoyo de las instituciones, organizaciones, universidades, líderes y sector privado, entres otros. Durante las siguientes semanas estaré escribiendo sobre los aspectos generales del censo para que usted esté enterado de todo el proceso censal que se realiza en Guatemala.
Los censos dan origen a la estadística. Desde hace mucho tiempo, los primeros estudios estadísticos que se realizaron fueron los censos. La elaboración de los censos inicia en la Edad Antigua y sigue dándose en nuestros días. En antiguas civilizaciones como Babilonia, Egipto, China y Roma era normal que se elaboraran recuentos de la población. La estadística aparece incluso en varios textos sagrados de varias religiones. Por ejemplo, en la Biblia, en el libro de Números se habla de un conteo de población para identificar a los hombres mayores a 20 años que ya podían ir a la guerra. Otro ejemplo también es el conteo de población que Moisés realizó en Egipto.
En Guatemala se han realizado censos desde 1778, durante la época colonial se registró el primer censo de población realizado por autoridades eclesiásticas. En 1949 se llevó a cabo el primer censo de vivienda, a partir de 1964 se ha venido desarrollando simultáneamente con el censo de población. A la fecha Guatemala, cuenta con 11 censos de población, seis censos de vivienda y cuatro censos agropecuarios. El último censo de población y vivienda se realizó en 2002.
Censo es un proceso por medio del cual se realiza un conteo y diagnóstico de todas las personas y viviendas de un país en un periodo determinado, con el fin de generar la información estadística necesaria para el diseño e implementación de políticas publicas y proyectos de desarrollo a nivel nacional, en el proceso de diseño de proyectos también se involucran organizaciones internacionales y la iniciativa privada.
Para la realización de un censo se necesitan instrumentos estadísticos que servirán para recoger la información, la boleta censal es el instrumento de forma impresa donde se recopilará la información del censo. Se debe usar en la entrevista en cada uno de los hogares que se visitará. Esto con el fin de recopilar información que evidenciará la situación del país. ¿Quiénes participan en el censo? Todas las personas que habitan en el país brindando información veraz a los censistas de acuerdo a las preguntas establecidas en la boleta censal.
De acuerdo con lo establecido por el Fondo de Población de Las Naciones Unidas (Unfpa). La información que generan los censos de población y vivienda —como el número de personas, su distribución, sus condiciones de vida y otros datos claves— es esencial para el desarrollo. Sin datos precisos, los encargados de la formulación de políticas no saben dónde es necesario invertir en escuelas, hospitales o carreteras; los más necesitados permanecen invisibles. A pesar de ello, la información sobre población de muchos países es incorrecta o se encuentra desfasada. Un censo de población y vivienda es uno de los ejercicios más complejos y vastos que una nación puede abordar en tiempos de paz. No se limita a contar personas; puede medir también la fecundidad, la mortalidad y el desplazamiento. Esto permite realizar predicciones sobre las tendencias demográficas. Además, puede poner de manifiesto desigualdades en materia de empleo, educación y riqueza.