Por Dennis Iván Rodas Anzueto* Exordio* Quetzaltenango, ha sido por mucho tiempo uno de los departamentos que más influencia e importancia ha tenido a nivel nacional, en lo económico, político y más recientemente, con la prestación de servicios, particularmente de salud y educación. Su aporte a la economía nacional, ha ido aumentando aunque, no sustancialmente si se hubieran desarrollado actividades netamente productivas, como la industria. Diversas actividades económicas han ido creciendo en la ciudad de Quetzaltenango, a pesar de que en los 18 años que van del siglo XXI, no se ha contado con una administración pública local, que facilite el emprendimiento de empresas cuyo impacto trascienda el corto y mediano plazo. En muchos casos, funcionarios y empleados públicos, han sido más un obstáculo para el crecimiento y desarrollo económico y como consecuencia, en la mejora de calidad de vida de la población. En este trabajo, el profesor Dennis Rodas, hace una buena exposición sobre la relevancia que tiene el departamento de Quetzaltenango y particularmente su cabecera. En lo que se refiere a la ciudad de Quetzaltenango, ha avanzado significativamente en educación, salud y cultura, pero, a pesar de ello, el escaso crecimiento de la economía no permite mejorar significativamente el nivel de vida de sus habitantes. El profesor Rodas, de manera amena señala diversos aspectos de la ciudad de Quetzaltenango, que resulta muy importante conocer, para comprender mejor su situación, además de contribuir a sensibilizar a los tomadores de decisiones, para que hagan lo necesario para posicionarla en el lugar que le corresponde en el siglo XXI. Agradecemos al profesor Rodas, por colaborar una vez más con la Dicunoc, compartiéndonos este análisis basado en su conocimiento y experiencia, porque seguramente, será de mucho interés para nuestros lectores.

*Jorge Lemus, Dicunoc

Contexto Quetzaltenango es tercer departamento del país con mayor porcentaje de población que reside en áreas urbanas. Esta tendencia es congruente con la lógica de ciudades intermedias en donde disminuye la habitabilidad en la ruralidad. Los departamentos de Guatemala y Sacatepéquez son los primeros con mayor población urbana (84.9% y 79.6% respectivamente) mientras que Quetzaltenango tiene un 56.9%; a nivel nacional el promedio es de 47.2% (INE 2017) Este proceso de urbanización ha tendido a generar una presión económica importante en las cabeceras departamentales, en donde se conjuga inmigración, costos bajos de servicios municipales, relativa accesibilidad a productos/servicios e informalidad.  Este último elemento es el resultado de un sistema con altos costos de formalización y en el otro extremo un casi inexistente marco operativo regulatorio municipal. Esto es más significativo para territorios como el del Área Metropolitana de los Altos, en donde según el K´atun 2032 cohabitarán más de dos millones trescientas mil personas. Sin embargo, el desafío se centra en cómo se generarán los ingresos para este segundo centro más poblado del país, puesto que en la actualidad el ingreso medio de un quetzalteco (a) es de Q. 1,467.00 (noveno a nivel departamental) y es muy inferior a la media nacional (Q. 1,600.00) y representa la mitad del ingreso medio de los habitantes del departamento de Guatemala (Q. 2,888.00). Una compleja dualidad La ciudad de Quetzaltenango tiene una dualidad que se ha manifestado más en los últimos años.  Por un lado, los aspectos sociales, como educación, salud, cultura (entre otros) se han desarrollado más que en otras ciudades.  En el tema educativo, por ejemplo, existe una amplia diversificación de instituciones del sector, desde el nivel preprimario hasta el universitario y esto implica que la educación es uno de los principales motores económicos del territorio, tanto del lado de la demanda (estudiantes, empresas, instituciones) como del lado de la oferta (establecimientos relacionados directa e indirectamente al sector). En el ámbito de los servicios de salud, los mismos se han multiplicado y especializado.  Éste es uno de los sectores con mayor potencial a futuro, como por ejemplo en el de turismo de salud y bienestar.  La inversión y la profesionalización han permitido un nicho de mercado bastante competitivo con demanda nacional e internacional. Por otro lado, múltiples colectivos en el ámbito de la cultura también denotan el crecimiento del sector y un renacimiento en el ámbito cultural territorial. Las manifestaciones, por ejemplo, de la economía naranja, han reposicionado a la ciudad y las expectativas a futuro son bastante optimistas. Empero, a dualidad mencionada supra está referida a ese amplio progreso social, pero un menor crecimiento económico, lo que conlleva a una ciudad en donde, por ejemplo, las alternativas laborales están mayoritariamente dadas por el sector terciario de la economía, con condiciones de mercado de informalidad, bajos ingresos, emprendimientos tempranos con enfoque de subsistencia y bajo aumento empresarial. La economía quetzalteca crece, pero no logra desarrollar ni mejorar la calidad de vida de sus habitantes. Esto se debe a que estamos inmiscuidos desde hace años en una “inercia” que permite la sostenibilidad de negocios mayoritariamente para la subsistencia familiar y que no responden a una lógica sistémica de mercado. El emprendimiento El 75.6% de los negocios existentes en el municipio, están dirigidos al sector de consumo (GEM 2018) lo que implica una economía terciaria en donde la transformación (sector industrial) representa el 18.9% y esto determina una amplia circulación de riqueza más que creación de la misma. A pesar de que el comercio implica una actividad que puede generar flujos de efectivo positivos y de corto plazo, la ausencia de bienes de producción (que requiere la industria) crea un comportamiento no sostenible en el mediano plazo; puesto que consumir sin una base de productividad cae al fenómeno de consumismo, que deriva en futuras recesiones económicas. Un dato muy interesante es el empleo que generan estas empresas, lo que permite identificar si se trata de micros y/o pequeñas, medianas o grandes empresas.  El 36.6% de dichas empresas en Quetzaltenango son unipersonales, es decir están compuestas solamente por una persona y no generan ningún empleo extra.  Un 48.8% crean entre 1 a 5 empleos y estas son las llamadas micro o pequeñas empresas.  Un 12.2% crean entre 6 a 19 empleos (medianas empresas) y solamente un 2.44% más de 20 puestos de trabajo. Empresarialmente, las economías de escala fomentan la productividad y por ende la competitividad.  Sin embargo, tener una estructura basada en empresas de pequeña escala no permite la capitalización de las mismas y por ende su crecimiento. Por supuesto que la cultura emprendedora es fundamental para el desarrollo de una sociedad, es más, Guatemala tiene una de las tasas de Actividad Emprendedora Temprana (TEA) más altas de Latinoamérica, situándose en un 24.7% y en los últimos 8 años se ha incrementado constantemente. Sin embargo, la limitante sigue siendo que en este país se emprende por necesidad y la escala del negocio es de subsistencia o microempresa mayoritariamente. Empero, al tener una cultura emprendedora tal alta, ¿porque los negocios no crecen? Esto se debe principalmente a la capitalización de los mismos.  El 52.2% de los negocios en Quetzaltenango se capitalizan con menos de Q. 10,000.00 (10% menos de Q. 1,000; 32.2% entre Q. 1,001 y Q. 5,000; 10% entre Q. 5,001 a Q. 10,000).  En términos generales, los negocios con menores cuantías de capital resultan siendo ventas al detalle, ventas de comida, ventas de ropa, ventas de fruta y verdura, etc. Negocios con cuantías medias son pequeños talleres artesanales, por ejemplo. Esa masificación de micronegocios es importante por el lado de la generación de ingresos propios vía emprendimiento, pero su limitada escala no promueve el florecimiento de negocios innovadores, competitivos y de gran escala. Además, la gran mayoría de dichos negocios se desarrollan en el ámbito de la informalidad. Un aspecto importante es que, en el otro extremo de los negocios, la ciudad de Quetzaltenango tiene los porcentajes de empresas con inversión para iniciar un negocio más altos del país, aunque el número sea bastante limitado.  El 4.4% de las empresas nuevas en esta ciudad se han capitalizado con un monto mayor a Q. 100,000; el 10.0% entre Q 50,000 y Q. 100,000 y un 17.8% entre Q. 20,000 y Q. 50,000. A pesar de que esta capitalización es alta para las condiciones del territorio, el número de empresas son pocas y la mayoría corresponden a subsidiarias de la ciudad capital del país que buscan agrandar su mercado local o crear un centro regional de distribución basado en esta ciudad. Escolaridad y Empresarialidad Existe una correlación positiva entre la escolaridad y el emprendimiento. En Guatemala, del total de emprendedores un 28.3% inician su negocio al concluir el ciclo diversificado.  Esto tiene varias razones, la principal tiene que ver con la necesidad ingresar al mercado laboral y crear ingresos familiares; el bono demográfico también facilita la empleabilidad juvenil y una incipiente cultura educativa de emprendimiento en centros educativos empieza a tener resultados en la creación de negocios de los jóvenes. El 12.7% de todos los emprendedores inician su negocio teniendo escolaridad universitaria incompleta y un 9.7% al concluir los estudios universitarios.  Esto es congruente con la correlación entre educación universitaria y emprendimiento en nuestro país, puesto que, a mayores títulos universitarios, menor emprendimiento se da. Lo anterior tiene que ver fundamentalmente con que, al concluir la universidad, la mayor cantidad de profesionales buscan emplearse en el ámbito público o privado y no emprender negocios propios; el estatus de la sociedad también influye en este descenso de emprendimiento a mayor escolaridad universitaria, puesto que muchos profesionales tienden preferiblemente a emplearse por el “qué dirán” en la sociedad. El 14.5% de los emprendedores guatemaltecos tienen como máximo educación primaria, lo que refleja un desfase entre las habilidades que requieren los negocios hoy en día para competir y un nivel bajo de preparación para ello. El resultado es que los negocios que se generan bajo este ámbito son agrícolas o destinados al consumo con baja innovación y productividad. El rol del Capital En el primer semestre del 2018, en el departamento de Quetzaltenango se han otorgado 103,825 créditos por parte del sector bancario, con un monto total de Q. 3,563,999,964.00 a una tasa de interés activa promedio de 14.42% (SIB 2018).  A pesar de que el monto es bastante significativo, solo por detrás del departamento de Guatemala (Q. 127,040,009,150.00), el crédito bancario sigue siendo mayoritariamente para el consumo, lo que permite en el corto plazo el dinamismo económico, sin embargo, en el mediano plazo tiende a suplantar bienes de capital por bienes de consumo y a modificar la base productiva de un territorio. El capital tiene un origen y eso se llama Ahorro.  Las economías más prósperas son las que cuentan con mayores caudales de capital; es decir su preferencia temporal está basada en la abstención de consumo presente por el consumo futuro. Guatemala tiene un enorme potencial derivado del ingreso de divisas por remesas familiares, el cual hasta el mes de julio del 2018 se situaban en 5,217,431.6 miles de US$ (Banguat 2018). Las Remesas son ahorro de los guatemaltecos que laboran en el extranjero y envían a nuestro país, para el año 2017 el monto supero los 8.19 millardos de US$ y este 2018 lo superará ampliamente. El departamento de Quetzaltenango es el quinto receptor de remesas del país, lo que inyecta a su economía una gran cantidad de capital que, aún se utiliza primordialmente para el consumo. Otra manera de obtener capital es por medio de la Inversión Extranjera Directa IED que para el año recién pasado se situó en 1,146.7 millones de US$ sin embargo en los últimos 5 años la misma ha descendido y ello pone de manifiesto que no tenemos un sistema que fomente la atracción de inversión extranjera y, en el peor de los casos, ha existido fuga de las inversiones ya existentes en el país. La Competitividad Municipal El índice de Competitividad Local para el Municipio de Quetzaltenango es 66.78 (FUNDESA 2018), que lo posiciona en el puesto 13 de los 340 municipios del país. Los ejes que componen dicho índice son: Conectividad e Infraestructura (82.02), Empleo e Ingresos Familiares (76.67), Servicios de Salud (80.30), Calidad de la Educación (78.79), Potencial Productivo (31.09), Aprovechamiento Tecnológico (75.21) e Instituciones y Servicios (43.34). La puntuación más alta la obtiene la conectividad e infraestructura y la más baja el potencial productivo.  Congruente con la dualidad planteada en la segunda sección de este artículo, los sectores de salud y educativos obtienen punteos altos, lo que implica que son bastante competitivos en el territorio; sin embargo, el eje de Potencial Productivo es el de menor ponderación, mostrando un rezago en el ámbito económico. Los capitales del territorio El territorio de Quetzaltenango cuenta con una amplia gama de recursos, que convertidos en capitales serán los grandes motores que posicionen a la ciudad y la metrópoli en los futuros años en un territorio de alta calidad de vida. Capital Humano: La población del municipio, mayoritariamente jóven, representa su más alto potencial.  El territorio ha sido un amplio “exportador de talento” y cualquier política de desarrollo debe primariamente tomar en cuenta a este capital. Capital Financiero: El segundo departamento con mayor número de agencias bancarias y de cooperativas. Amplio receptor de divisas por remesas familiares y turismo y amplia movilidad de capital financiero. Capital Institucional: Se cuenta con un número importante de instituciones gubernamentales (OGs) y organizaciones no gubernamentales (ONGs). Algunas de estas instituciones tienen carácter e incidencia departamental e incluso regional. En el ámbito público hay presencia de 36 instituciones. Además, hay representación de 4 cuerpos consulares en la localidad.  28 ONG´s reconocidas actúan en la localidad y uno de los aspectos más importantes es que se cuenta con un alto grado de asociatividad expresado en juntas de vecinos, organizaciones estudiantiles y de la sociedad civil, grupos de barrio, religiosos, culturales, académicos, deportivos y de muchas índoles diversas. Capital Infraestructura: Quetzaltenango cuenta con el tercer mejor índice de infraestructura del país, atrás de la ciudad capital y Sacatepéquez.  El índice es 26.8603 y está compuesto por la accesibilidad y calidad de la red vial, electricidad, telecomunicaciones, telefonía e internet y puertos y aeropuertos (RNGG 2016). Además, existe infraestructura comercial, agrícola e industrial que refleja la dinámica económica del territorio y una importante parte de infraestructura en vivienda, locales y centros comerciales. Capital Cultural: Quetzaltenango es una sede cultural, llamada Cuna de la Cultura; tanto es así que sus tradicionales Juegos Florales, ahora hispanoamericanos, le valieron el título de Capital Centroamericana de la Cultura, otorgado en 2008 por el Parlamento Centroamericano. Múltiples colectivos en la actualidad potencializan la cultura de la ciudad. Capital Deportivo: El territorio ha sido una sede deportiva con grandes nombres de excelentes deportistas y ciudadanos.  Aunque la máxima manifestación se expresa a través de su Club Deportivo de futbol, el ciclismo, el atletismo y muchas disciplinas más han logrado destacar a nivel nacional e internacional. Capital Territorial: La posición geográfica del municipio permite estar a pocos minutos de la costa sur y de la frontera con el mercado más grande del mundo: el de América del Norte.  Esto crea un alto potencial para convertirse en un “conector” territorial. Capital Histórico: Lo que hoy es el asentamiento habitacional de Quetzaltenango, se remonta a muchísimos siglos antes de la conquista y ello deriva en que el territorio cuente con una importante historia en el país. Capital Económico: El departamento de Quetzaltenango es el cuarto productor del país por volumen, medido a través del Producto Interno Bruto Departamental con 8.61 millardos de quetzales de PIB a precios constantes. Tiene una importante participación productiva en carne porcina (7.0%), trigo (19.0%), repollo (17.4%), arroz (5.10%), zanahoria (19.23%), ajonjolí (4.80%), cebolla (16.70%), papa (21.70%), banano (2.50%), café oro (1.74%). Capital Medioambiental: El municipio tiene un área protegida denominada “Parque Regional Municipal Quetzaltenango” (PRMQ), con una extensión territorial de 5,755 hectáreas, la cual es un importante activo dentro del ámbito ambiental. Capital Tecnologico: En la ciudad se cuenta con el suficiente capital tecnológico, referido no solamente a las personas con cualidades técnicas, sino que a los proveedores de todos los recursos técnicos para la realización de actividades tecnológicas a gran escala.  Además las universidades locales preparan recurso humano ampliamente calificado en este ámbito. El capital técnico es bastante accesible y de la mayor calidad, por lo cual se puede establecer que las condiciones técnicas también son favorables. Capital Educativo: Este es uno de los principales motores de la economia del municipio.  La tasa neta de cobertura es alta en todos sus niveles (conexcepcion de la pre primaria) y la presencia de un amplio número de establecimientos educativos (públicos y privados), universidades y capacitacion técnica posicionan a la ciudad como un centro educativo. Impulsando el Progreso Es frecuente escuchar que el municipio cuenta con un “amplio potencial” de crecimiento y desarrollo.  Sin embargo, ese potencial existe, pero requiere construirse con acciones sólidas y enfocadas para el logro del posicionamiento de la ciudad y la mejora en la calidad de vida de sus habitantes. El impulso económico que requiere la ciudad, con su consiguiente impacto directo en el área metropolitana de Los Altos e indirectamente el todo el Occidente del país vendrá dado con una estrategia económica en 3 aspectos: I.- Crecer en Sectores Existentes I.I.        Educación Algunos aspectos importantes del sector son:

1. Históricamente Quetzaltenango ha sido la ciudad de mayor importancia en el occidente de Guatemala, constituyéndose en un centro de convergencia regional para la educación.
2. A nivel nacional Quetzaltenango es la segunda ciudad en importancia  en términos de proveer servicios educativos
3. La ciudad de Quetzaltenango atrae estudiantes de nivel medio y universitario, de la región occidental y otras regiones.
4. El núcleo central del sector, la actividad docente escolarizada, presta servicio a una población de 6 de cada 10 quetzaltecos.
5. A la actividad docente están encadenados servicios de alimentación y hospedaje, venta de libros y útiles escolares, confección de uniformes, transporte, Administración.
6. La educación aporta a la economía de la ciudad de Quetzaltenango aproximadamente 580 millones de quetzales anuales lo que representa un 12 % de su PIB.
7. La educación en la ciudad de Quetzaltenango genera el 13.4 % del empleo.
8. El sector crece a una tasa promedio de 3% anual.
9. Quetzaltenango tiene ventajas comparativas en el tema educativo, respecto a la ciudad Capital y otros centros poblados del interior del país.

I.II.       Comercio El sector terciario es el que ocupa el primer lugar en importancia a nivel municipal en productividad y generación de empleo. La tercerización de la economía no solo se caracteriza por la infraestructura existente y el número de negocios, sino que también por la estructura empresarial significativa basada en la existencia de cámaras, asociaciones y otros procesos de asociatividad. El comercio es uno de los motores económicos principales en todos los municipios.  Existen mercados consolidados en muchos segmentos y productos, además de infraestructura específica para dicha actividad. I.III       Sistema Financiero Quetzaltenango es el segundo departamento con más número de agencias bancarias, 19 cooperativas del sistema Mi Coope, entidades de microfinanzas, financieras, casas de cambio y aseguradoras. Del total departamental, una cuarta parte está en la cabecera (27%) Además, el departamento es el receptor del 6.55% del total de las divisas provenientes por remesas familiares. El turismo es una actividad que posiciona a Quetzaltenango como el quinto receptor de divisas por este rubro. La inversión privada es amplia y en la actualidad se cuenta con amplios proyectos, sobre todo desde el ámbito de la construcción de viviendas, centros comerciales y de infraestructura variada.

1. Expandir Sectores Emergentes

II.I        TURISMO DE SALUD Y BIENESTAR El turismo  de salud y bienestar es uno de los mercados de mayor crecimiento en el sector de salud. Este turismo tiene la capacidad de generar ingresos significativos en un país, región o ciudad, por lo que no es de extrañar que muchos países se valgan principalmente de esta vertiente del turismo. En los últimos años más de 40 países se han visto involucrados en  apoyar dicho sector, y el número sigue aumentando. Guatemala está iniciando su introducción a este mercado, ya que cuenta con la tecnología necesaria para poder posicionarse en este mercado, así también un gran número de médicos de nuestro país son reconocidos a nivel internacional. En Quetzaltenango se ha iniciado a promocionar el mercado de Turismo de Salud, puesto que se considera a dicho municipio con alto potencial, para poder brindar estos servicios, con el único fin de promover la región occidente del país  como un alto oferente de servicios médicos y de bienestar a nivel mundial. El desarrollar el sector de turismo de salud y bienestar en Quetzaltenango permitirá utilizar las capacidades actuales y potencializar económicamente a dicho sector y los conexos. El Turismo de Salud y Bienestar tiene como fin primordial el poder vender servicios de salud a las personas que lo requieran, especialmente personas que no vivan en los alrededores del departamento. Los paquetes médicos a elaborar poseerán diferentes opciones de turismo los cuales podrán ser elegibles por los pacientes según el interés que despierten en ellos. Así también llevarán diferentes valores agregados con el fin de satisfacer a los clientes. Quetzaltenango cuenta con tecnología de punta, así también con médicos especializados en cada una de sus áreas, con el fin de brindarles un mejor servicio. Así también la geografía del territorio occidental con riquezas naturales, culturales e históricas. Es por ello que el sector de Turismo de Salud y Bienestar es uno de los que cuentan con amplio potencial como motor económico del territorio. La integración del clúster de Turismo de Salud y Bienestar, con el fin de promover de forma conjunta a Quetzaltenango como un nuevo destino para realizar turismo en la vertiente de salud es el principal objetivo para desarrollar dicho sector. II.II       Tecnologías de la Información y las Comunicaciones El mercado TIC´s ha tenido un fuerte crecimiento en los últimos años y tanto Quetzaltenango como Guatemala en sí presentan condiciones favorables que se han traducido en inversiones en Call Center y es sector de Business Process Outsourcing BPO. Dicho sector se ha desarrollado en base a los costos competitivos, una afinidad cultural con los EE. UU, un acento neutro en español e inglés, una fuerte cultura orientada al servicio, una reserva de talento importante, una proximidad y red de transporte a los EE.UU bien desarrollada, una zona horaria similar a América del Norte, una estabilidad política, un marco regulatorio atractivo, y una buena infraestructura de telecomunicaciones. II.III      Agroindustrializacion En Quetzaltenango existe un alto potencial de agro industrialización, Generar un sistema de comercialización mediante centros de acopio y productos inocuos con buenas prácticas agrícolas BPA es la alternativa. Las actividades para la expansión y posicionamiento del sector proponen que los agricultores mejoren el conocimiento, habilidades, capacidad de gestión y acercamiento a mercados que demanden los productos locales. II.IV     Construcción El sector de la construcción es uno de los principales motores económicos del territorio.  Varias subactividades han impulsado a dicho sector, específicamente: el desarrollo de viviendas en soluciones habitacionales como condominios y proyectos habitacionales, grandes mega proyectos como centros comerciales, el IGSS regional y hospitales y la posición geográfica del municipio, que ha permitido la creación de sistemas de comercialización como ofibodegas, bodegas de comercialización al por mayor de productos de la construcción. Ya sea en propiedad, en arriendo o en leasing existe aún un amplio espacio para crecer en este segmento. Sin embargo, no existe un parque industrial establecido en el territorio, lo que ha generado un crecimiento en torno a necesidades individuales de empresas o consorcios y la búsqueda de diversas ubicaciones que no responden a una lógica de ordenamiento territorial. El sector de la construcción se ha definido como un sector al cual debe expandirse por varios motivos, pero principalmente se requiere de una densificación de vivienda en ciertas zonas del municipio, así como en la generación de vivienda vertical y para un estatus económico medio bajo. III. Desarrollar Sectores Nuevos III.I       Actividades Deportivas Quetzaltenango ha sido una sede deportiva con grandes nombres de excelentes deportistas y ciudadanos.  Las ventajas de la ciudad radican en la altura, el clima y la posición geográfica que permite un amplio posicionamiento, aunado a un relativo bajo costo del nivel de vida y menores índices de violencia que los de otras ciudades, como de la capital guatemalteca. III.II      Otros tipos de Turismo El turismo cultural puede consolidarse como un motor económico del territorio. Sin embargo, en la ciudad de Quetzaltenango ya se desarrollan varios segmentos turísticos que atraen a huéspedes frecuentemente.  Empero aún hay carencia de productos turísticos bien desarrollados. Hacia una ciudad del siglo XXI El progreso de las ciudades es una acción articulada, planificada y sobre todo consensuada.  Ello conlleva los retos que deben plantearse a la hora de “pensar” esta ciudad para el futuro.  El progreso tiene un costo y las ciudades más importantes del mundo han tenido un proceso de urbanización, dirección y control, inversión tanto pública como privada, visión conjunta de la ciudadanía, pero, sobre todo, voluntad política y una hoja de ruta establecida. Muchas ciudades nos han enseñado que el proceso de progreso es permanente, pero sobre todo que puede lograrse en una generación de sus ciudadanos.  Las decisiones de hoy serán la guía para el desarrollo futuro. Es urgente entonces tomar el camino que posicione a Quetzaltenango en el siglo XXI.

*Doctor en economía austriaca

Ensayo publicado por la Dirección General del Sistema de Investigación del Centro Universitario de Occidente (Dicunoc).

   

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Como todos sabemos, la amistad es una relación recíproca cimentada en la confianza, respeto y solidaridad que se establece entre dos o más personas. No sé, pero me atrevería a indicar que, existen dos o tres categorías o niveles de amigos; por ejemplo, en el matrimonio, definitivamente la amistad es un pilar fundamental para que la relación sea sólida ante cualquier eventualidad, y es de primer nivel, porque, la familia es la base de la sociedad, también hay amistades de toda la vida -quizá, uno o dos- esas personas especiales, y, curiosamente ahora hay amigos virtuales, posiblemente jamás se han visto físicamente, pero, hay intercambio de palabras de solidaridad, experiencias laborales, etc. La amistad nace juntamente con el hombre. 

Sin embargo, a lo largo de la historia de la humanidad se ha demostrado que el hombre no es perfecto, en ese sentido está propenso a cometer errores, equivocaciones, desaciertos, en los preceptos religiosos se le conoce como pecado, es decir, acciones, palabras o deseos que ofenden a Dios. Por supuesto, cometer errores —transgresión de leyes— tiene una consecuencia y el hombre debe atenerse a las sanciones impuestas tanto por el Estado como por la iglesia.

Traigo todo esto a colación porque precisamente en muchos países de Asia, Europa y América se conmemora la Semana Santa, es decir, la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo; no voy a abordar lo que representa el sacrificio hecho por el Hijo de Dios para la humanidad sino, el lado humano que no debemos descuidar, es decir, la amistad.

Como he dicho, la amistad es tan antigua como la humanidad, en la biblia encontramos varios relatos que hacen alusión a esto, en el libro de Isaías 41:8, Dios escogió a Abraham como su amigo, en el libro de Juan 15:15, Jesús enfatiza la confianza y transparencia mutua que debe existir entre amigos, no debe existir nada oculto, la amistad debe ser íntegra, sin reservas y con responsabilidad, valores y principios fundamentales para conservar una amistad franca y duradera, no debemos olvidar que somos humanos e imperfectos y ese aspecto nos lo recuerda contundentemente uno de los doce apóstoles que caminó veredas, calles y mares junto a Jesús -Santiago-, transcribo literalmente su capítulo 4:4 “¡oh almas adúlteras! ¿No sabéis que la amistad del mundo es enemistad contra Dios?, Cualquiera, pues, que quiera ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios. Reitero, no quiero abordar el tema meramente religioso, pero, la vida cotidiana debe ser práctica y, sobre todo, con sentido común, pero, jamás de medias tintas —coloquialmente —hablando. O somos amigos —leales, honestos, sinceros, responsables— o, no somos amigos.

Para referenciar a las personas que dicen ser nuestros amigos, pero, no lo son, ahí tenemos a Judas Iscariote, tesorero de la comitiva que presidía Jesús -Maestro de maestros-, fue testigo de los milagros, escuchó una veintena de sermones, más de tres años a la par del Maestro, sin embargo, nunca entendió el significado de amistad/amigo, fue desleal, deshonesto, infiel, vil, ingrato, siempre tomó dinero para sí, sabiendo que no era suyo, cometió el error y/o pecado llamado TRAICIÓN.

Qué terrible la conducta de Judas Iscariote, qué falta de amor propio, para ponerle la guinda a su pastel, con un beso entregó a su maestro.

Los amigos siguen naciendo, sin duda, seguirán naciendo Judas Iscariote en todos lados, sin embargo, todos somos conocedores del bien y del mal, y, sabemos perfectamente las consecuencias de nuestras acciones alejadas a los principios y valores; una cosa es cierta, no debemos ser parciales, tibios o medias tintas, o somos amigos o no lo somos; los que procuran impunidad y corrupción por medio de nuestra infidelidad y deshonestidad, nos pagarán cualquier precio, pero, al traidor aunque se arrepiente, le espera una soga y un árbol como paga de su acción vil y traicionera.

“El sabio no sufre más cuando es torturado, sino cuando un amigo es torturado. Y es capaz de morir por ese amigo. Pues, si traiciona al amigo, su vida toda quedará arruinada debido a su falta de fidelidad y se verá incapacitado para avanzar.” Epicuro

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En Guatemala es la época de vacaciones de verano, pero también el asueto de Semana Santa, y en este periodo escuchamos con bastante frecuencia la frase “es tiempo de reflexión”; sin embargo, pocas veces entendemos lo que realmente significa eso.

Desde el punto de vista de la psicología, se entiende reflexionar como la actitud o la capacidad de observar y pensar sobre uno mismo, sus actitudes, su inteligencia emocional, el autocontrol, la tolerancia hacia uno mismo y hacia los demás, entre otros. Todo esto nos lleva a desarrollar la capacidad de pensar y analizar nuestro comportamiento ante la sociedad y, sobre todo, a tomar conciencia de nuestros errores, aceptarlos y cambiarlos.

Si nunca hemos hecho estos ejercicios, les aconsejo hacerse estas preguntas para poder iniciar con un nuevo hábito de reflexión:

• ¿Quién soy?
• ¿Quién soy cuando estoy con otras personas?
• ¿Cómo soy con las otras personas?
• ¿Mis actitudes son agradables o desagradables?
• ¿Me siento satisfecho/a conmigo mismo/a?
• ¿Soy feliz?
• ¿Qué me apasiona?
• ¿Hago lo que me apasiona?
• ¿Me molesta algo?
• ¿Hago algo para alejar lo que me molesta?
• ¿Cuáles son mis necesidades?
• ¿Estoy aplicando mis valores morales y creencias en mi vida cotidiana?
• ¿Cuáles son mis fortalezas y debilidades?

Cuando logre contestar todas estas preguntas sin sobrepensarlas mucho, habrá iniciado su proceso de reflexión. Con el tiempo, logrará hacerse preguntas más específicas, complejas y concretas de acuerdo con su vida cotidiana.

El objetivo de esto es conocerse a sí mismo y prestar atención a nuestro diario vivir y a la convivencia con los demás. La reflexión es una forma de aprender, de autoconocerse, resolver problemas, despejar dudas e incertidumbres y, sobre todo, crecer como personas.

Además, las personas reflexivas desarrollan el razonamiento y, por lo tanto, logran mantener la calma y confiar en sí mismas y en sus reacciones ante cualquier eventualidad. De lo contrario, el riesgo de no reflexionar conlleva reacciones emocionales inestables y abruptas.

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OpiniónReflexión

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La Semana Santa no es solo una tradición que heredamos, es una experiencia profunda de fe que nos confronta con lo que somos y con lo que estamos llamados a ser. Imperfectos, pero creyentes. 

Este Miércoles Santo recordamos la traición de Judas Iscariote, una figura que nos incomoda porque nos muestra lo peor del ser humano: la falta de lealtad, la ambición, la doble cara. Pero también es un llamado a revisar nuestra propia fidelidad: ¿somos leales?, ¿somos coherentes con lo que creemos?, ¿somos fieles a Dios? (Dios, ayúdanos) La traición de Judas duele, porque es humana. Pero la lealtad también es posible, y es divina.

El Jueves Santo, con la Última Cena, Jesús nos entrega más que pan y vino: se entrega a sí mismo. “Esto es mi cuerpo… esta es mi sangre”. No hay amor más grande que dar la vida por los amigos. Ese gesto me recuerda que compartir no es solo dar cosas, sino darse por completo, sin reservas. Me inspira a vivir con más generosidad y entrega.  Hagamos el esfuerzo. Comencemos. 

El Viernes Santo, la cruz no es solo un símbolo de dolor, sino de amor llevado al extremo. Jesús, en medio del sufrimiento, perdona, ama y se entrega. Su muerte me confronta con mis propias cruces: ¿las cargo con fe o con queja? Su ejemplo nos debe impulsar. 

Y llegará el Domingo de Resurrección. La tumba vacía es la mayor victoria: Cristo ha vencido la muerte. Y con eso, también vencen la desesperanza, el miedo y la oscuridad. Sin resurrección, nuestra fe sería vana. Pero con ella, todo tiene sentido.

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Semana SantaOpiniónFeHumanidad

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La cruz es el símbolo central del cristianismo, representando no solo la muerte de Jesús, sino también su resurrección y el poder de la redención. A través de la cruz, se manifiesta el amor incondicional de Dios hacia la humanidad. Este amor se expresa en el sacrificio de Jesús, quien tomó sobre sí mismo nuestros pecados y nos ofreció la oportunidad de reconciliación con el Padre.

La  cruz tiene diversos significados los cuales quisiéramos comentar:

Redención: La cruz es el medio a través del cual se lleva a cabo la redención. Jesús, al morir, pagó el precio por nuestros pecados, ofreciendo a todos la posibilidad de una nueva vida en Él.

Amor divino: La cruz es la máxima expresión del amor de Dios. En Romanos 5:8 se nos recuerda que "Dios muestra su amor por nosotros en esto: en que cuando aún éramos pecadores, Cristo murió por nosotros".

Esperanza: La cruz no solo representa la muerte, sino también la resurrección. La victoria de Jesús sobre la muerte nos da esperanza y la promesa de vida eterna.

Para los creyentes, el mensaje de la cruz es poder. Este poder transforma vidas, sana corazones y restaura relaciones. En Gálatas 2:20, Pablo afirma: "He sido crucificado con Cristo; y ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí". Esta transformación es el milagro que ocurre cuando aceptamos a Jesús en nuestras vidas.

El milagro de la cruz es un recordatorio constante de que, a pesar de nuestras imperfecciones, hay un camino hacia la salvación y la vida plena. La cruz nos invita a vivir en libertad, a perdonar y a amar como Cristo nos amó. A medida que reflexionamos sobre este sacrificio, recordemos que su poder está disponible para todos aquellos que creen y confían en Él.

La cruz es un símbolo de esperanza, redención y amor divino. A través de ella, experimentamos el milagro que cambia nuestras vidas y nos llama a ser portadores de ese mismo amor hacia el mundo. Al meditar en su significado, encontramos no solo un desafío, sino también la fuerza que necesitamos para vivir conforme a la voluntad de Dios.

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OpiniónSemana Santa

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Todos los estilos pueden tener una influencia elegante y sofisticada a través de utilizar algunas alternativas o trucos que permiten proyectar tu imagen de manera diferente. Muchas veces se confunde la elegancia con invertir en prendas costosas o marcas específicas. Sin embargo, puedes elegir prendas y accesorios de buena calidad, aun si estás son de segundo uso. De igual manera, todo mejora con mostrar educación, cortesía, buena postura y actitud.

Te comparto algunas alternativas que puedes encontrar fácilmente en esta temporada.

1. Short de denim ajustado y roto, sustituye por short de lino. La tela suele ser más fresca y cómoda, puedes elegir tonos neutros, combinando con camisa de botones, blusas de tirantes, de preferencia, fajando dentro del short agregando un delicado cinturón.

2. Joyería minimalista. El dorado está muy en tendencia y puedes elegir piezas delicadas que resalten tus looks. Un reloj de pulsera y collares que puedas lucir y combinar mezclando texturas y detalles.

3. Vestidos midi o largos. Elige estampados pequeños (florales, puntos o líneas verticales), que pueden ser colores lisos (mocca, fucsia, celeste, blanco, beige). Agrega unas sandalias en tonos neutros y no olvides el detalle del cabello siempre arreglado.

4. Sets o conjuntos. Son una de las mejores alternativas en compras. Pues permiten usarlos completos o de manera individual con otras piezas. Verifica que la tela sea de calidad y que no sea transparente.

La elegancia no se limita a un estilo específico, se trata de sentirte y verte bien. Invierte en calidad, corte y talla adecuada. Recuerda que en los pequeños detalles está, el poder de tu imagen.

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Me hubiera gustado saber la fecha de aquel día que por primera vez en mi vida me hablaron del más dulce y sublime amor, solo recuerdo aquella vieja habitación iluminada por una ventana donde ingresaba una cálida luz, recuerdo como aquella historia, la más grande historia que hablaba de amor, tocó las fibras de mi corazón y es que en la escasez de mis 6 años, no había experimentado un amor tan grande e incondicional como ese, mis ojos desbordaron lágrimas de felicidad y por primera vez el amor me abrazo inundando mi corazón y cada parte de mi ser, asegurándome que a partir de ese día mi vida cambiaría.

La historia no hablaba de mi condición, solo hablaba de amor, un amor tan grande que aún no logro comprender y que al teclear estas líneas aún estremecen todo mi ser, de niña no concebía como aquel divino Ser, Bendito Ser, Amado Ser, había dado su vida a cambo de la mía, como no vivir agradecida, como no reconocer y enaltecer el nombre del bienaventurado hombre cuyo nombre es Redentor, Salvador Cristo Jesús amado Señor.

De esta manera es que llegó a mi vida la Gracia y hoy con plena confianza puedo gritar a los cuatro vientos que es la garantía que hace presentarme ante Dios; no hay absolutamente nada en esta vida, ni conducta aceptable, ni ofrenda, ni tributo sustentable que absuelva mi vida de pecado, más que su Gracia a través de la Cruz Redentora. Hoy con certeza digo: tengo un Padre de una y mil oportunidades porque pecaría de altivez y soberbia al decir que mi Padre es un Dios de segundas oportunidades.

Y en fechas como hoy, al despertar por la mañana, al culminar el día y cada día de mi vida, siempre habrá reconocimiento y gratitud para aquel que me amó sin ninguna condición, hoy comparto de su amor y recuerdo que con él, todo tiene sentido.

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Entre mayor se percibe la realidad, mayor es la salud mental.

Esta es la historia de un zorro que va por el campo, contempla unas uvas que ve deliciosas allá arriba. Intenta por todos los medios alcanzarlas hasta darse cuenta de que es imposible. Luego se aleja diciendo: “De todos modos están inmaduras, están agrías”, y se aleja. ¿Por qué cree usted que dijo eso? Porque algo interno le resuena mal. Por un lado, quiere disfrutar de las uvas y por otro, le es imposible alcanzarlas y para equilibrarse cognitivamente, racionaliza que están agrias.

Ahora contraste esta fábula con esta vieja historia: Un niño va al circo acompañado de su padre, mientras esperan la función, dan un recorrido alrededor de la carpa, donde están los animales. Encuentran un caballo, el niño dice: “perro”, el padre le dice: “No, ese es un caballo”. El niño arruga la frente y observa por unos minutos, luego vuelve a sonreír y continúan el tour, encuentran un elefante, el niño dice: “caballo”, el padre le dice: “No, ese es un elefante”. El niño vuelve a arrugar la frente, observa y luego vuelve a sonreír.

Lo que pasa dentro de la mente del niño se llama desequilibrio cognitivo, en donde el niño va ajustando constantemente sus esquemas mentales mientras va aprendiendo, en contraste con el zorro, que presenta una disonancia cognitiva, donde ya no va aprendiendo. El niño experimenta incomodidad benéfica, que aunque le roba la alegría por unos momentos, le hace crecer. El zorro intenta aliviar la incomodidad con una excusa, con desprecio y con desviar la mirada, así no evoluciona.

Muchas veces no percibimos la realidad, sino que nos relacionamos con una fantasía sobre ella. Entre más alejada de la realidad esté esta idea, menos salud mental tendremos. Podemos imaginar que los demás nos critican constantemente, cuando la realidad es que les importamos muy poco para estar dedicando tiempo a hablar sobre nosotros. Podemos imaginar que todo nos sale mal, comparándolo con los demás, todo les sale bien, cuando en realidad a todos una vez les va mal y a otras bien.

Tantos juicios y prejuicios que hemos dado por sentado, que nos es difícil poner a duda, porque les hemos tomado cariño, hemos invertido tantos recursos en afirmarlos, que, aunque sean falsos, no los queremos soltar. Hemos creado una estructura mental tan sólida que evitamos derribar cualquier parte. Es más, continuamos invirtiendo esfuerzo en mantener las viejas creencias.

Una mente abierta con disponibilidad de comprobar datos ya integrados, una actitud de guardar evidencias para que sean comprobables... es evolución, es salud mental, es salud física, es salud social. Le dejo la siguiente frase para que reflexione: “En aprender a vivir, se nos va toda la vida”.

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Quienes estamos en este tren de la vida y nos hemos atrevido a hacer algo, a romper paradigmas y ser creativos en la vocación y profesión que hemos elegido, en más de algún momento hemos sido y seguiremos siendo apedreados. No es fácil liderar a un grupo o comunidad de personas que no tienen ni idea de los cambios que se quieran implementar para bien de la misma.

Hay gente tan arrogante y soberbia que quiere seguir practicando las mismas costumbres que por décadas han venido realizando. Y como nadie les ha dicho que están equivocados, cuando se les dice, pegan el grito al cielo. Considero que las personas que están bajo nuestra responsabilidad deben caer en la cuenta, poco a poco, de que algunas costumbres culturales o hábitos comunitarios ya pasaron de moda y que no pueden seguir existiendo.

Cuando en esta vida se lidera de una manera diferente a un grupo o comunidad, va a ser común que haya algunos que no les parezca y van a querer derrumbarnos porque ciegamente creen que están en lo correcto. Es aquí cuando se debe tener la sabiduría suficiente para hacer caso omiso y buscar las mejores estrategias para que los que no quieren entender entiendan que hay tradiciones, costumbres e incluso normas que ya no tienen ningún sentido.

Un ejemplo de ese odio de parte de la gente es Jeremías: “Yo oía el cuchicheo de la gente que decía: denunciemos a Jeremías, denunciemos al profeta del terror. Todos los que eran mis amigos espiaban mis pasos, esperaban que tropezara y me cayera, diciendo: si tropieza y se cae, lo venceremos y podremos vengarnos de él”, (Jr 20, 10-13). Este es un testimonio de alguien que habló con la verdad, quiso renovar la mente y el corazón de su pueblo, pero fue odiado a muerte, a tal punto que quieren eliminarlo.

Otro testimonio de persecución es Jesús: “En aquel tiempo, cuando Jesús terminó de hablar, los judíos cogieron piedras para apedrearlo. Jesús les dijo: He realizado antes ustedes muchas obras buenas de parte del Padre, ¿por cuál de ellas me quieren apedrear?”, (Jn 10, 31-42). Siempre que surja un líder que quiera hacer cambios en las conciencias de las personas, nunca faltará alguien que quiera apedrearlo hasta asesinarlo.

Pues este fin de semana iniciamos la Semana Santa con el Domingo de Ramos. Jesús entra triunfalmente a Jerusalén para ser rechazado, escupido, negado y asesinado por hablar con la verdad, y para salvarnos.

Esta Semana Santa es una oportunidad que tenemos para reflexionar sobre nuestra propia vida y caer en la cuenta de que dentro de nosotros debe gestarse un verdadero cambio que debe expresarse con hechos concretos. Seguramente hemos apedreado a más de alguien y hemos sido apedreados por alguien. De nada sirve cargar bellezas de andas y vestirnos de cucuruchos si no nos atrevemos a cambiar y dejar de lanzar piedras a los demás. Las alfombras y las andas son bellísimas, ¡ojalá así esté también nuestra conciencia!

Pero lo más importante de esta Semana Santa es nuestra participación en la vida sacramental, es decir, hay que confesarse y asistir a misa. Lo demás es secundario. Esto lo entienden pocos. Para muchos lo más importante son las alfombras, las procesiones y la gastronomía. Esto último vale la pena si participamos en la liturgia de una manera plena.

Si dentro de usted hay varias piedras por ser lanzadas a su prójimo, deshágase de ellas. Dejemos a un lado el ojo por ojo y diente por diente. Recuerde que hay una justicia divina, la cual se hará presente en quienes nos han hecho daño en el momento menos pensado. Muera al pecado y resucite con Cristo.

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Acá hay algo asombroso. En el universo cuántico, las partículas subatómicas no tienen una posición fija; pueden superponerse en dos estados a la vez, hasta que ocurre el gran milagro de la existencia: la observación.

Es decir, la realidad puede estar en diferentes estados de probabilidad y de potencial, hasta que llega el observador y la coloca en una sola posibilidad, entre las miles que moldean el destino.

Tan solo cuando damos un salto hacia la observación, cuando miramos, cuando actuamos, las múltiples realidades del universo colapsan en una posibilidad concreta. ¿Es eso lo que muchos hemos llamado un salto de fe?

“¿Quieres dar un salto de fe? ¿O convertirte en un viejo lleno de remordimientos, esperando morir solo?”, le dice Dom Cobb a Saito, ambos personajes de la película El origen (2010) de Christopher Nolan, invitándolo a entrelazarse en una de las tantas probabilidades donde cada elección es una apuesta.

Ahora bien, cuando observamos, cuando elegimos dar un salto de fe, debemos tomar en cuenta que hay múltiples leyes que rigen el universo y, dependiendo del estado de conciencia en el que estemos en ese momento, así será la reacción que provoquemos con la acción que estamos tomando.

Hay un salto de fe genuino y hay uno falso. El primero nace de la conciencia, sabiendo que se ha cumplido con lo que corresponde, que se ha sembrado el bien, y ahora solo es hora de confiar. Por ejemplo, quien estudió, quien hizo las cosas bien, puede tener la incertidumbre de dar el salto de fe al momento de contestar un examen, pero tiene algo a su favor: la paz de que estudió.

El falso salto de fe, en cambio, es una forma sutil de evasión. Sucede cuando, en lo más profundo del corazón, uno sabe que está ignorando una realidad y algo importante —quizá una llamada que no hizo, una promesa que no cumplió— y decide dejarlo de lado. En lugar de corregirlo, decide saltar, esperando que el acto dramático de querer cambiar el rumbo de las cosas, o lanzarse a una nueva realidad, le borre las deudas pendientes.

Es entonces, en este falso salto de fe, donde entra en funcionamiento algo tan antiguo como el universo mismo: el karma.

El karma no es un castigo, no es una maldición. Es una resonancia, es equilibrio. Es una respuesta tan justa como exacta a las decisiones que nos ponen en nuestro lugar.

Si el universo funciona a través de la vibración, entonces todo lo que emites vuelve a ti, tarde o temprano, en la misma frecuencia. Ignorar esa realidad no elimina la función del karma, sino que la refuerza.

He aquí un ejemplo personal:

El fin de semana tenía muchas cosas que hacer. Sabía que debía hacerlas, sabía que eran importantes, sabía que eran un compromiso. Pensé, en mi ingenuidad, que el tiempo me daría margen, que me daría una tregua, que todo saldría bien. Quise convertir mi propia evasión en un salto de fe y me puse a hacer otras cosas, menos mis responsabilidades. Entonces, el karma llegó: terminé quebrándome la pierna.

El karma no es ningún castigo; es enseñanza. El cuerpo, el dolor, el golpe, son recordatorios de que hay un desajuste que necesita ser equilibrado.

Entiendo ahora que lo que ignoro no desaparece, sino que aparece en forma de equilibrio.

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OpiniónSalto de fe

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