El Hospital General San Juan de Dios en la ciudad de Guatemala implementa la terapia asistida con animales (TAA) como una forma de apoyo emocional a los niños que reciben tratamiento en el área de pediatría.
La TAA consiste en la visita de perros terapistas que actúan como canales de comunicación entre los pacientes y los médicos, mejorando la atención y la receptividad de los tratamientos. Además, los perros permiten que los niños expresen sus emociones y disminuyen el sentimiento de soledad, mejorando su autoestima.
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La organización Dog Therapy es la encargada de llevar a los perros terapistas, conocidos como lomitos, para visitar a los niños en el hospital. Durante la visita, los pacientes pueden interactuar con los perros, jugar con ellos y pasar un momento agradable que les ayude a sobrellevar el estrés y la tristeza que puede ocasionar su estancia en el hospital.
Es importante destacar que la TAA no sustituye las terapias hospitalarias que recibe cada caso, sino que se implementa como un apoyo al estado de ánimo de los pacientes. Según el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), esta modalidad se implementa como un complemento a las terapias hospitalarias para mejorar el bienestar emocional de los niños.