Como ya es tradición, el Banco Industrial S.A. homenajeó en su Programa Cívico realizado en el Parque Centroamérica de la Ciudad de Quetzaltenango al insigne marimbista José Esteban Lepe Tello, conocido como Chepe Lepe. El homenaje vino a ser la adecuada conclusión de la serie de actividades que durante el año 2013 realizó el Banco para enaltecer a nuestro instrumento nacional la Marimba, declarada como tal por Decreto 31-99 del Congreso de la Republica. El haber realizado el homenaje en Quetzaltenango y a Chepe Lepe fue todo un acierto, por cuanto es esta Ciudad en donde se fabricó, por el marimbista y marimbero Sebastián Hurtado la primera Marimba Doble, la que permite completar las escalas cromáticas; a una de éstas, la pequeña, se le denomina “Tenor” y a la otra “sencilla”. Aun cuando el origen de este instrumento de percusión algunos lo sitúan en África, es en el Reino de Guatemala en donde se desarrolla como la conocemos actualmente.
Es de Quetzaltenango de donde han surgido la mayor parte de los mejores compositores y virtuosos del instrumento, entre quienes vale mencionar a varias estirpes familiares: los Hurtado, los Aguilar, los Bethancourt y los Castillo (Jesús y Ricardo) compositores éstos últimos de música considerada “clásica” para marimba. Chepe Lepe estudió en su juventud para músico, y desde los 8 años se enamoró de la marimba, instrumento del que es verdaderamente un “maestro”.
Como compositor ha compuesto 146 piezas para marimba y grabado más de 100 discos con música clásica y popular interpretada con el instrumento de madera de hormigo. Chepe Lepe fue fundador de la Escuela de Marimba de San Juan Ostuncalco y de la escuela Domingo Betancourt de Quetzaltenango. Además, ha fabricado y exportado más de 30 de estos instrumentos. Chepe Lepe es, por lo tanto, compositor, marimbista y marimbero.
En su vida como marimbista y compositor ha visitado países de Europa, Asia, América y Oceanía ofreciendo conciertos muchas veces acompañado por orquesta sinfónica. Memorable es su participación en Berlín, Alemania, en donde tocó con la Orquesta Sinfónica en un concierto que impresionó a la audiencia al extremo que la ocasión quedó grabada en una placa que reza: “Aquí se presentó en concierto la Marimba de Los Altos de Quetzaltenango, Guatemala, con la Orquesta Sinfónica de Berlín”; a Chepe Lepe le fue concedida la presea “Oso de Plata” del Ministerio de Cultura alemán. El maestro Chepe Lepe ha realizado conciertos de marimba en diversos lugares de los Estados Unidos de América, entre ellos: el Rockefeller Center de New York; en la residencia de la familia Kennedy; en el Pentágono de Virginia.
En Europa: en el Palacio de Bellas Artes de París, Francia; en el Palacio de Buckingham, Inglaterra; así como ante el Rey Balduino de Bélgica, país que le otorgó la medalla “De Arte” del Ministerio de Cultura. Y ha sido declarado “Hijo predilecto” de San Juan Ostuncalco, así como con el Botón de Oro de la Casa de la Cultura de la Municipalidad de Quetzaltenango.
Como bien dijo el Gerente General del Banco Industrial, Licenciado Diego Pulido en el acto de homenaje: “José Lepe ha representado con categoría, don de gentes y excelencia artística a nuestro país, tendiendo puentes con su instrumento, la marimba, entre Guatemala y el resto del Mundo”.
Un muy merecido tributo a este insigne maestro, otorgado por el Banco Industrial, una institución que ha sabido destacar los valores nacionales.