Al querer invertir o ahorrar los guatemaltecos nos enfrentamos a una alta gama de ofertas financieras de los bancos del sistema como de otros sectores como el conformado por las cooperativas de ahorro y crédito, éstas instituciones no son mas que entidades financieras que en la actualidad ofrecen créditos, seguros, tarjetas de crédito y de debito y cuentas de ahorro y a plazo fijo con tasas de interés atractivas en comparación con el mercado que ofrece servicios financieros.
Derivado de lo anterior el ahorrante debe conocer de donde se origina una cooperativa de ahorro y crédito y cuál es su objetivo, según el decreto 82-78, Ley General de Cooperativas en el artículo 2 establece que las cooperativas son asociaciones titulares de una empresa económica al servicio de sus asociados, que se rigen en su organización y funcionamiento por las disposiciones que establece la ley y en el artículo 4 indica como objetivo el mejoramiento social y económico de sus miembros mediante el esfuerzo común. Las cooperativas de ahorro y crédito no son reguladas por la Superintendencia de Bancos (SIB), sino son supervisadas y auditadas por la Inspección General de Cooperativas (INGECOP) que jerárquicamente depende del ejecutivo a través del Ministerio de Economía y que a su vez es fiscalizado por la Contraloría General de Cuentas.
Las cooperativas de ahorro y crédito se clasifican en federadas y no federadas, la diferencia básicamente radica en que las cooperativas federadas es una cooperativa de cooperativas que se unen para prestar servicios más amplios y mayor cobertura en relación al número de agencias que tienen a disposición de los asociados. La federación más grande que existe a la fecha en Guatemala aglutina a 25 cooperativas a nivel nacional y funcionan en base a un modelo de autorregulación que ha sido exitoso ya que ha permitido que las cooperativas asociadas a ella mantengan solidez financiera, es de mencionar también que dicha federación cuenta con una entidad privada llamada fondo de garantía que es responsable de tomar las medidas necesarias para reforzar la solvencia y solidez con la finalidad de mantener la estabilidad del sistema a través del la supervisión del cumplimiento normativo de las cooperativas que forman parte de la federación. En el caso de ésta federación el fondo de garantía protege el ahorro de los asociados hasta por un monto de Q100,000.00, además de ello las cooperativas son constantemente supervisadas por la Intendencia de Verificación Especial (IVE) de la Superintendencia de Bancos en lo que le compete.
Una vez conocido el contexto de las cooperativas de ahorro y crédito entonces se puede establecer invertir o ahorrar en ellas si es una buena opción, pero debe observarse que la cooperativa esté federada y que la federación cuente con un fondo de protección al ahorro de sus asociados ya que con ello se garantiza la permanencia del ahorro o inversión, además se pueden aprovechar otros beneficios como por ejemplo una tasa de rendimiento más favorable y si necesita un crédito una tasa mas conveniente en comparación con otras instituciones financieras similares, así también, al ser una cooperativa federada usted tendrá la garantía de que si solicita un crédito hipotecario sus bienes estarán bien custodiados.